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Machu Picchu					Perú

Información Turística de Machu Picchu

Machu Picchu, Cusco y Aguas Calientes

Machu Picchu incluye las ciudades de Cusco, Aguas Calientes y la Ciudadela de Machu Picchu. Esta región se ha convertido en el destino turístico más importante del Perú y uno de los más enigmáticos de Sudamérica, gracias a su historia y su riqueza arqueológica (ver mapa de Machu Picchu).

Machu Picchu fue un antiguo poblado inca, residencia del emperador y santuario religioso, obra maestra de arquitectura e ingeniería ya que fue construido sobre la ladera oriental de los Andes Centrales.

Machu Picchu tiene a Cusco como puerta de entrada, ya que allí se concentran los servicios turísticos, las agencias de excursiones, los principales hoteles y albergues, comercios y restaurantes, las terminales de transportes y el aeropuerto.

Cusco es una ciudad turística enmarcada por grandes montañas, capital del imperio incaico que en 1533 fue conquistada por los españoles. Conserva una arquitectura que fusiona el estilo inca y el español, además de tradiciones ancestrales (ver fotos).

Aguas Calientes al pie de Machu Picchu, es un pequeño poblado, único centro de abastecimiento de la zona. Posee una infraestructura básica de hoteles y restaurantes aunque con precios bastante más elevados. Además ofrece los beneficios de sus aguas termales a 10 minutos de caminata, acondicionadas en piletas comunitarias.

Hoteles en Cusco, Aguas Calientes y Machu Picchu

Los hoteles en Cusco se sitúan en la zona céntrica, muy cerca de la Plaza de Armas. Hay hoteles de cinco estrellas para satisfacer el gusto de los turistas más exigentes, pero son escasos. Los hoteles de categoría intermedia, con buena calidad de servicios e instalaciones, poseen tarifas moderadas.

Los hoteles en Cusco orientados a los viajeros de menor presupuesto son denominados hostales y presentan una capacidad muy limitada. Se encuentran esparcidos en casi todas las calles del centro de la ciudad.

Los hoteles en Aguas Calientes están dirigidos a los turistas en tránsito a Machu Picchu y poseen servicios mínimos. Sin embargo, los precios son más altos que en Cusco. Hay algunos hoteles de categoría media, aunque caros en relación a la infraestructura ofrecida.

Los hoteles en Machu Picchu se reducen a sólo uno, ubicado en la cumbre de una montaña, a pasos de la ciudadela y con una vista panorámica exclusiva. Tiene un costo elevado y prestaciones de nivel intermedio.

Excursiones en Machu Picchu y Cusco

Las excursiones en Machu Picchu están orientadas a recorrer las ruinas de la ciudadela, contemplar la flora y fauna de la región, conocer las culturas inca y española reflejada en monumentos y construcciones, y compartir las costumbres y tradiciones del pueblo.

Las excursiones en Cusco ofrecen una enorme riqueza histórica, reflejada en cada rincón de la ciudad. El city tour abarca la Plaza de Armas, la Catedral, el centro religioso Koricancha (llamado Templo del Sol) y Convento de Santo Domingo, la Fortaleza de Sacsayhuaman y los centros ceremoniales Qenqo y Tambomachay.

Las festividades religiosas son parte de las arraigadas tradiciones de Cusco. Las más importantes son Qoyllor Rit`i, la procesión del Corpus Christi (ambas en junio) y la Fiesta del Sol -Inti Raymi- que se celebra el 24 de junio de cada año.

Desde Cusco existen varias opciones para llegar hasta las ruinas de Machu Picchu: caminar, en tren, en bus o auto, o contratar una excursión.

El servicio de tren ofrece tres opciones, partiendo desde Cusco hasta Aguas Calientes, población más cercana a Machu Picchu:

Hiram Bingham cuenta con 2 elegantes y espaciosos coches para 42 pasajeros y un coche bar con servicio completo de gastronomía, bus ida y vuelta hasta las ruinas, aperitivo por la tarde en el hotel Machu Picchu Sanctuary Lodge, entre otras prestaciones. Cuesta U$ 500 aproximadamente.
Vistadome es rápido y confortable (demora unas 3 ½ horas), con vagones remodelados de ventanillas amplias y servicio de snack. Cuesta unos U$ 75.
Back Packer demora 4 horas y cuesta unos U$ 35.

En todos los casos es conveniente reservar los tickets con anticipación, especialmente en alta temporada.

El transporte en bus abarca las siguientes alternativas:

Desde Aguas Calientes parte un bus para Machu Picchu cuyo valor es de U$ 4,5 por tramo.
Desde Cusco a Ollantaytambo hay un bus que demora 3 horas, aunque el viaje es muy incómodo. Se pasa la noche en el pueblo y se asciende a Machu Picchu a la mañana siguiente.

El Santuario Histórico de Machu Picchu abarca una extensión de 32,592 Km2., por lo cual conviene llegar bien temprano por la mañana y quedarse hasta la tarde, evitando la muchedumbre que viene de Cusco a media mañana. Habitualmente la visita a las ruinas requiere dos días, y el ticket de ingreso cuesta U$ 20 por persona.

El Camino del Inca es la forma ideal para llegar a Machu Picchu. Quienes cuentan con buen estado físico, lo recorren a pie, en medio de un paisaje natural maravilloso y matizado con construcciones incaicas. Son 43 Km. de empedrado, partiendo desde Qorihuayrachina, también conocida como Kilómetro 88 (ver mapa de Machu Picchu). El regreso es siempre por tren.

El Camino del Inca demanda unos 3 ó 4 días (mínimo de 2 para los más entrenados) y para realizar el trayecto, recomendamos contratar guías especializados. El valor del ticket para recorrer el Camino es de U$ 50 por persona, generalmente incluido en el precio de la excursión.

El Camino del Inca también puede realizarse en automóvil o bus, ya que todos los monumentos tienen acceso desde la carretera: Sacsayhuaman, K'usillochayoq, Qenko, Puca Pucará y Tambomachay (ver mapa de Machu Picchu). Para quienes elijan esta opción, sugerimos comprar un Boleto Turístico de U$ 10 que permite acceder a estos sitios históricos y a otros de Cusco, tales como Museos e Iglesias.

Transporte y alquiler de autos en Cusco

El alquiler de autos en Cusco es recomendado sólo para quienes desean recorrer la zona por cuenta propia. En general, los caminos no están en buenas condiciones por lo que es conveniente utilizar vehículos 4x4.

El acceso habitual a la región es por avión hasta Cusco, vía Lima. Existe la opción de viajar por carretera en bus o automóvil desde Lima (a 1.165 Km.), pero demora un día completo.

El aeropuerto Alejandro Velasco Astete está ubicado en Quispiquilla, a unos 10 minutos de Cusco. El terminal aéreo acaba de ser remodelado y cuenta con modernos servicios.

Los taxis oficiales de color negro son los más seguros y se ubican a la salida del aeropuerto. No tienen taxímetro por lo que la tarifa se pacta antes de subir.

Para conocer los distintos atractivos de la ciudad de Cusco, es posible contratar un city tour o utilizar el servicio público de buses con un valor de U$ 0,15.

Información turística en Machu Picchu y Cusco

La información turística en Machu Picchu y Cusco se puede obtener en la oficina de Turismo de Cusco, localizada en la calle Portal Mantas 188, o en los locales situados en las terminales aérea y terrestre. Allí se brindan datos sobre hoteles, actividades, excursiones, alquileres y lugares de visita.

El nivel de precios con respecto a otros destinos de América Latina es sensiblemente más bajo. Una habitación compartida cuesta entre U$ 3 y U$ 10 por persona y los hoteles cuestan entre U$ 30 y U$ 80 por habitación doble. Para las comidas hay que destinar unos U$ 3/10 por persona.

Muchas excursiones requieren reservas anticipadas de hasta 4 meses, entre ellas el Camino del Inca, por lo que es imprescindible consultar antes de viajar.

Al arribar a Cusco es necesario aclimatarse a la altura durante un par de días: 3.350 metros sobre el nivel del mar provocan un inmenso cansancio y malestar de estómago.

El mal de las alturas se combate descansando, comiendo liviano, evitando alcohol y cigarrillos, masticando hojas de coca o tomando té de coca.

La mejor época para visitar Machu Picchu es entre mayo y octubre, ya que las lluvias son menos frecuentes, dato importante si consideramos que todas las actividades se realizan al aire libre, y muchos viajeros llegan después de varios días de caminata.

El clima en la región es muy variado: de calor agotador a frío intenso, y muchas veces lluvia.

La unidad monetaria en el Perú es el nuevo sol. El dólar americano es bien recibido en numerosas áreas turísticas. Para cambiar dólares o cheques de viajeros se recomienda hacer uso de las casas de cambio (hay muchas en los alrededores de la Plaza de Armas y en la Av. El Sol).

Las principales tarjetas de crédito (Visa, Mastercard, American Express y Diners) son aceptadas por la mayoría de los hoteles, restaurantes y grandes tiendas. Sólo en los pequeños lugares tendrá la necesidad de disponer de nuevos soles.

En Perú, todos los servicios y ventas están gravadas con el Impuesto General a las Ventas (IGV), que equivale a un 19% del total, excepto en los paquetes turísticos adquiridos en el extranjero. En hoteles y restaurantes se adiciona un 10% por servicio.

Con respecto a la seguridad, aconsejamos al turista evitar zonas poco iluminadas o alejadas de sitios públicos, usar radio-taxis, no descuidar sus pertenencias y en especial, no utilizar joyería cara u objetos ostentosos.

No es conveniente beber directamente el agua que sale de los grifos. Recomendamos consumir agua embotellada.